Lembre-se dos latkes servidos no Festival de Comida Judaica de Arkansas?

Em maio de 1993, a Sinagoga Agudath Achim em Little Rock realizou um Festival de Comida Étnica Judaica em seu estacionamento ao meio-dia de um domingo. A sinagoga tradicional oferecia comidas étnicas e kosher e uma exposição intitulada "Somos judeus da América", incluindo fotos, desenhos e artefatos documentando as contribuições do povo judeu para a vida americana desde Colombo até o fim da Guerra Civil.

Cinco anos se passaram. Então, em junho de 1998, a Federação Judaica do Arkansas realizou seu primeiro Festival de Comida Judaica oficial. Este foi um sucesso. Os organizadores planejaram 1.000 convidados, mas cerca de 1.200 compareceram. No meio da tarde, o homus havia acabado, os kebabs haviam acabado, restavam apenas alguns cachorros-quentes e, nas cozinhas, os cozinheiros estavam ocupados processando batatas para sustentar o suprimento de latke.

Os líderes da congregação conduziram visitas à sinagoga, pedindo aos homens que cobrissem a cabeça com um solidéu, a kipá, e permitindo que os visitantes se aglomerassem em torno da Torá, o rolo de pergaminho contendo os cinco livros de Moisés escritos em hebraico.

O Dr. Milton Waner liderava uma banda, uma equipe improvisada de funcionários do Arkansas Children's Hospital que se autodenominavam The Awful Falafels - uma ramificação de um grupo chamado Arrhythmia. Arritmia especializada em padrões de rock, disse Waner, mas para a ocasião The Awful Falafels aprenderam canções folclóricas judaicas. Quando a banda começou a tocar "A Hard Day's Night", a organizadora do evento Valerie Steinberg brincou: "Você não sabia que os Beatles eram judeus, não é?"

Embora nem sempre seja realizado anualmente, o Festival de Comida Judaica cresceu nos anos seguintes. A partir de 1999, a arrecadação de fundos incluiu um livro de receitas em espiral da Agudath Achim Sisterhood, "Let My People Eat". Uma exposição sugerindo o Muro das Lamentações em Jerusalém coletou mensagens para serem levadas ao muro real; e os visitantes deixavam o dinheiro do festival não gasto em tzedakahs (caixas de caridade) para que o valor monetário dos ingressos pudesse ser doado a várias organizações.

O local mudou para os pavilhões do River Market e depois para o War Memorial Stadium, onde o hula-hopping foi uma atração um ano. Mas sempre a comida era um grande atrativo, incluindo rugelach, strudel, hamantaschen, blintzes, latkes, falafel, cachorros-quentes, rolinhos de repolho, homus, babka, bolos de mel, bagels com salmão defumado, pão ázimo com cobertura de chocolate, fígado de galinha, peito refogado. .. .

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