Prefeito de Arlington Heights aborda os planos dos Bears para explorar outras opções de estádio

O prefeito de Arlington Heights disse que a decisão do Chicago Bears de começar a explorar outras opções para um estádio suburbano "não é um desenvolvimento inesperado", já que o time cita problemas fiscais como o motivo da mudança.

"Depois que eles fecharam a propriedade, eles tiveram a oportunidade de conversar com outros potenciais pretendentes, incluindo a cidade de Chicago", disse Hays à NBC Chicago em uma entrevista na sexta-feira, momentos depois que um anúncio foi divulgado pela equipe. "Todo mundo está olhando para os seus melhores interesses."

Em uma declaração à NBC Chicago, os Bears disseram enquanto ainda estão trabalhando no local de Arlington Heights, "não é mais nosso foco singular".

“O objetivo do Chicago Bears de construir o maior projeto de desenvolvimento único na história de Illinois, liderado por bilhões de dólares em investimento de capital privado, e os empregos e benefícios econômicos gerados, está em risco em Arlington Heights”, dizia o comunicado da equipe. "O projeto baseado em estádio continua amplamente popular em Arlington Heights, Chicagoland e no estado. No entanto, a avaliação original da propriedade em cinco vezes o valor do imposto de 2021 e o recente acordo com Churchill Downs para 2022 sendo três vezes maior não refletem o a propriedade não está operacional e não é comercialmente viável em seu estado atual. Continuaremos a atividade de demolição em andamento e trabalharemos em direção a um caminho a seguir em Arlington Heights, mas não é mais nosso foco exclusivo. É nossa responsabilidade ouvir outros municípios em Chicagoland sobre locais em potencial que podem oferecer essa oportunidade de transformação para nossos fãs, nosso clube e o estado de Illinois."

Hayes disse, embora ainda pense que "a propriedade de Arlington é claramente o melhor local para o estádio de futebol Chicago Bears nos próximos 50 anos ou mais" ele entende "eles têm que fazer o que é de seu interesse com base nos desafios que foram colocados antes eles até aqui, até que sejam superados."

A equipe recebeu recentemente a aprovação para iniciar a fase inicial dos planos de demolição em Arlington Heights.

A vila postou em seu site no mês passado que a aprovação foi dada para a Fase 1 do projeto, que permite a demolição de interiores, especificamente a derrubada da arquibancada, escritórios e prédio jóquei.

Nas últimas semanas, a possível mudança para Arlington Heights ficou um pouco mais complicada depois que o avaliador do condado de Cook aumentou o valor estimado do terreno recém-adquirido pela equipe, o que significa que a conta do imposto predial pode ter um grande aumento.

A equipe fechou a compra do terreno de 326 acres que abrigava o antigo Arlington International Racecourse em fevereiro, pagando US$ 197,2 milhões pela propriedade. O valor avaliado anteriormente era de aproximadamente US$ 33 milhões, mas como parte da reavaliação trienal, o escritório do assessor Fritz Kaegi estimou seu valor em US$ 197 milhões. Esse aumento poderia aumentar proporcionalmente a conta do imposto predial, representando um aumento potencial de seis vezes.

Os Bears estão pedindo ao Conselho de Revisão para reavaliar o valor fiscal da propriedade. Uma audiência sobre o assunto está prevista para junho.

"A missão do nosso escritório é avaliar a propriedade com base no valor de mercado", disse um porta-voz do escritório do Cook County Assessor na sexta-feira. "A avaliação de 2022 do antigo local do Hipódromo de Arlington é consistente com o preço de compra da propriedade em 2023 e o preço por metro quadrado de outras terras de tamanho semelhante na área. Os fatos falam por si."

"Tenho esperança de que os Bears continuem com Arlington Heights", disse Hayes. "Eu não os desencorajaria de explorar outras opções, mas acho que, no final das contas, eles descobrirão que esta é a melhor opção."

Ele acrescentou que espera que uma resolução para as questões fiscais chegue em breve.

O Village Board em Arlington Heights acrescentou que a proximidade das instalações com o Aeroporto O'Hare, Interestadual 90, Rota 53 e Metra o tornam um local "único e único".

"Está claro que o Chicago Bears Football Club entende o potencial único deste local, como evidenciado por sua recente compra da propriedade. O Village está comprometido em trabalhar com o clube e todas as outras partes interessadas regionais para continuar a explorar o potencial de redesenvolvimento de neste local e trabalhar com os desafios inevitáveis ​​que vêm com qualquer grande esforço de desenvolvimento", disse a aldeia em um comunicado.